How Tortoise Went To Heaven! Een Nigeriaanse Volkssprookje Over Ambitie En De Gevolgen Van Gierigheid
Het Yoruba volk van Zuidwest-Nigeria heeft een rijke orale traditie vol met sprookjes, legenden en sagen die eeuwenlang zijn doorgegeven. Deze verhalen dienen niet alleen als vermaak, maar bieden ook waardevolle lessen over moraal, sociale normen en de menselijke conditie. Eén zo’n verhaal dat mij altijd heeft gefascineerd is “How Tortoise Went To Heaven!”
In deze hilarische, doch leerzame sprookje gaat het om een slimme schildpad genaamd Tortoise die berucht is vanwege zijn sluwheid en onverzadigbare honger naar kennis. Tortoise wil graag de geheimen van de hemel leren kennen en besluit een gewaagd plan uit te voeren om daarheen te komen.
De reis van Tortoise naar de hemel begint met een list: hij vertelt de vogels dat hij een feest geeft voor iedereen die hem wil helpen. Omdat Tortoise bekend staat om zijn slimheid, geloven de vogels hem. Hij belooft hen heerlijke lekkernijen als beloning. Op de dag van het feest verschijnen alle vogels enthousiast en klaar om te feesten.
Maar Tortoise heeft een ander plan. Hij vraagt de vogels om hem mee naar de hemel te nemen, verborgen in hun verenkleed. De onwetende vogels denken dat Tortoise gewoon wil deelnemen aan het feest in de hemel.
Met veel gekrakeel en gefladder vertrekken de vogels, met Tortoise veilig opgeborgen tussen hun veren. Hij geniet van de reis en kijkt uit naar de wonderen die hem boven in de hemel te wachten staan.
Maar toen ze aankwamen in de hemel, werden de vogels verdacht toen ze zagen hoe klein en licht Tortoise was. Ze besloten om een controle uit te voeren en ontdekten zijn verraderlijke plan. Woedend over zijn bedrog, gooiden de vogels Tortoise uit de hemel, waardoor hij met een smak neerkwam op aarde.
Tortoise werd vernederd door zijn mislukte poging. Hij leerde een harde les: niet alleen dat gierigheid en bedrog geen goede eigenschappen zijn, maar ook dat het belangrijk is om eerlijk te zijn en respect te hebben voor anderen.
De kracht van “How Tortoise Went To Heaven!” ligt in zijn vermogen om complexe thema’s op een toegankelijke manier te behandelen. De humoristische toon maakt het verhaal aantrekkelijk voor jongeren, terwijl de onderliggende boodschap ook volwassenen doet nadenken.
Symbolisme en Interpretatie
In Yoruba cultuur staat de schildpad voor wijsheid en lang leven, maar Tortoise in dit sprookje vertegenwoordigt een andere kant van deze symboliek: het gevaar van overmatige ambitie en het misbruik van intelligentie.
De vogels symboliseren de samenleving en hun reactie op Tortoise’ bedrog kan worden geïnterpreteerd als een waarschuwing tegen egoïsme en oneerlijk handelen. De hemel staat voor kennis en verlichting, iets wat Tortoise graag wil bereiken maar op een verkeerde manier probeert te doen.
Sociale Context
“How Tortoise Went To Heaven!” heeft een duidelijke sociale dimensie. Het verhaal benadrukt de waarde van samenwerking en respect voor anderen. Tortoise’ mislukking dient als een waarschuwing tegen het gevaar van individualisme en hebzucht.
Vergelijking met Andere Sprookjes
“How Tortoise Went To Heaven!” heeft veel overeenkomsten met andere folklores over de wereld, waar personages vaak op zoek gaan naar kennis of macht die hen boven anderen verheffen.
Bijvoorbeeld, het Griekse verhaal van Icarus, die te dicht bij de zon vliegt en zijn vleugels verbrandt, waarschuwt voor de gevaren van overmoed.
Een Tijdloze Boodschap
“How Tortoise Went To Heaven!” blijft een populair sprookje in Nigeria en daarbuiten omdat het een tijdloze boodschap bevat die nog steeds relevant is vandaag de dag: dat eerlijkheid, respect en samenwerking essentiële waarden zijn voor een gelukkige en harmonieuze samenleving.
Tabel 1: Thematische Vergelijkingen met Andere Sprookjes
| Sprookje | Centraal Thema |
|---|---|
| “How Tortoise Went To Heaven!” | Gierigheid, Ambitie, Eerlijkheid |
| Icarus en Daedalus | Overmoed, Gevaar van Technologie |
| De Wolf en de Vos | Sluwheid, Misleiding, Verval |
Door middel van humor en een simpel verhaal weet dit Yoruba sprookje een krachtige boodschap over te brengen: de weg naar geluk ligt niet in bedrog, maar in eerlijke samenwerking.